教育是什么？在张晚艳看来，本真的教育是一种灵魂的教育，而不仅仅是知识的传授。教育更是一种慢的艺术，想要真正教好一名学生，引领他们纯粹的灵魂是需要时间的，有时需要十年、二十年，有时需要更长的时间去等待一朵“花”盛开。
张晚艳在她的教育专著《潜心笃教 时闻花香》的自序中这样写道：“我愿做一个勇于挑战的老师。”对于张晚艳来说，教育，最难的不是教，而是育。教育的本质在于提高人的生活质量和生命质量，要使人了解生存的意义和人生的根本，从而确立人的灵魂维度、健康和活力，要用心去呵护一个纯粹的灵魂，让它有方向、有力量！这，才是教育应有的高度和温度。张晚艳为此已坚守了30余年。
“成为一名人民教师是我的梦想”
“我的母亲也曾是一名人民教师，或许是受到她的影响吧，我从小就立志，长大后也一定要成为一名像我母亲一样的人民教师。”在张晚艳心里，她的母亲一直是一个对待工作兢兢业业、勤勤恳恳的人。母亲身上所散发出来的对教育事业的热爱、忠贞和无私奉献的精神，都深深影响着张晚艳，“在我母亲30余年的教育生涯中，我从未听到过她抱怨自己的工作，或者是骂自己的学生，她永远都是对自己的工作保持着一份热情，对自己的学生保持着一份真情。我的母亲一直都是我学习的榜样。”
为了实现自己的梦想，张晚艳一直都在努力奋斗着。1990年从播播五月天性色好看的网站范专科学校英语系毕业后，张晚艳如愿以偿地成为了一名英语教师。2006年，张晚艳从播播五月天水市民族中学调到了播播五月天水市第二实验中学教书。刚到播播五月天水市第二实验中学教书时，张晚艳干劲十足，因为当时播播五月天水市第二实验中学刚建校不久，她怀着一腔热血，暗暗发誓，一定要把自己的工作做好、做漂亮，从而竭尽所能去推动学校未来的发展。
然而，或许是因为年轻气盛，张晚艳也曾对教育事业犹豫过、放弃过。那是1993年，开发北海的年代，被时代大潮冲击着的张晚艳选择了南下。当时，张晚艳的母亲没有反对，只是在分别时对张晚艳说了一句“不行就回家，别硬撑着！”打工的日子很苦，有年轻为伍，张晚艳不曾害怕过。只是后来发生的一件事让张晚艳痛切并彻底醒悟。
那是一个休息日，张晚艳独自走在北海大道，突然有一个伊朗人向她问路，可无论张晚艳怎么描述，那名伊朗人还是摇头，于是张晚艳就决定带着他去，还帮他买到他喜欢的中国纪念品。分开时那名伊朗人一定要给张晚艳几百美元作为答谢。张晚艳拒绝了，那名伊朗人耸耸肩，问“Why？”，张晚艳当时无比骄傲地回答“Because I’m a teacher.”，那名伊朗人自然不懂这句话的份量。
但当张晚艳回到公司与同事、老板说起这件事时，他们都笑得前仰后合，那笑声深深刺痛了张晚艳，“我当时只感到害怕，因为他们的笑。我突然明白，在那里，我只是一个挣钱的机器。我的人格，我的美德，在那里不需要！那种与那里格格不入的感觉，让我很迷惘，也很痛苦。”张晚艳红着眼眶哽咽地说，这样的迷惘和痛苦让张晚艳忍不住给她的母亲打电话。母亲听完后，只说了一句：“回来吧，你的学生需要你！”从此，张晚艳在教育这条路上，义无反顾！
“我很感激我的母亲，她就像是我的护梦使者一样，一直都在引领我、点醒我、照亮我。”张晚艳笑着说。
“以青春之我，写奋斗之歌”
时代在进步，作为一名教师，如果想要把最前沿的东西教给学生们，就必须紧跟着时代进步，不断自我更新，不断去提升自己的专业素质和教育教学能力。从专科毕业到1996年华中师范大学本科毕业再到2010年贵州师范大英语系研究生毕业，张晚艳一直都在努力充实自己。
2012年2月，张晚艳参加了国家留学基金委西部项目——第22期CSC中学英语教师研修班选拔，经过层层遴选，来自全国8个西部省区的34名优秀英语教师赴英国雷丁大学进行为期三个月的学习，张晚艳就是其中一名。
在英国雷丁大学学习期间，张晚艳亲身体验了英国的教育教学，包括课堂教学形式、学生学习方式、学校管理模式等。“我感触最深的就是英国的教育理念，在那里，我更深刻的明白了，在教育过程中，学生永远是第一位的。”
由于张晚艳所在学校的生源多数来自周边农村地区，其中相当一部分学生是少数民族。部分学生在初中时几乎没有学过英语，更有甚者连二十六个英语字母都认不全。在这样的情况下，要想把学生们的自信心和英语成绩提上去，可想而知，张晚艳要在教育教学中投入多少时间和精力。
十多年来，张晚艳每天早上都会比早读时间提前20分钟到教室陪着学生一起坚持晨读。晚上下班后，还会给学生进行“培优补差”辅导。“有的学生本身英语基础就不好，学习起来心理压力就会很大，也会很没有自信。我能做的就是尽可能地去鼓励他们，多花一些时间和精力去辅导他们。”
“因为我是转学来到播播五月天水市第二实验中学的，所以，张老师就格外关心我的学习和生活状态。有段时间，我的英语成绩有点下滑，张老师了解到后，就特地为我制定学习计划，耐心地辅导我，慢慢的，我的英语成绩就又提上去了。张老师真的是一位很认真负责的老师，关心学生，教学能力强，我们都很喜欢她。”播播五月天水市第二实验中学高三（10）班学生张帅说。
通过张晚艳与学生的共同努力，她所教的班级在英语会考中合格率达100%，优良率达30%，2019年英语高考成绩均分103.22分，所教学生吴雨玲同学以142分的英语成绩考上自己理想的大学，所带班级98%的学生以突出的英语成绩考入高校。
张晚艳